Cómo fortalecer el Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA)

Hoy me gustaría hablaros de Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA) y como Mindfulness ayuda a activarlo.

Ya hemos hablado del reto que nos supone mantener la atención en nuestra vida diaria y como las distracciones nos lo ponen difícil a la hora de realizar nuestras tareas.

Como experta en Mindfulness para reducir las bajas laborales y mejorar el clima en las empresas, te diré que la capacidad atencional está íntimamente ligada a estos dos elementos.

El proceso atencional es muy complejo ya que involucra diferentes estructuras cerebrales y por si fuera poco tampoco podemos hablar de la atención como un proceso unitario sino como un concepto que podemos subdividir en distintos tipos de atención más concretos. Sohlberg y Mateer realizaron una clasificación de las diferentes clases de atención atendiendo a su jerarquía. Ellos distinguen entre una atención interna, sostenida, alternante…

A pesar de la complejidad que nos presenta la “atención” voy a intentar resumirlo al máximo y explicarte una de las estructuras clave en este proceso y como el Mindfulness aumenta nuestra capacidad atencional sostenida a través de su implicación en el fortalecimiento de ciertas estructuras cerebrales.

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Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA).

En este post te cuento en qué consiste el sistema SARA y como está relacionado con la práctica regular de Mindfulness.

Índice de contenidos del artículo

1. ¿Qué es el Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA)?

SARA es el acrónimo de Sistema de Activación Reticular Ascendente. Consiste en una red de neuronas de largos axones que proyectan a diferentes partes del cerebro, entre ellas los ganglios basales, sistema límbico y tálamo. El SARA forma parte de la formación reticular y se localiza en el tronco del encéfalo.

Aunque la atención involucra a diferentes estructuras cerebrales, sí que es cierto que el primer filtro corresponde al SARA, este actúa como interruptor, como un regulador de la actividad del sistema nervioso y de ahí su importancia.

El SARA interviene en diferentes procesos significativos en nuestra vida diaria como es el estado de vigilia o alerta (ritmos circadianos), la atención e incluso se ha visto su importancia en la modulación del dolor entre otras muchas implicaciones.

Cuando llevamos mucho tiempo enfocados en una tarea monótona, el SARA comienza a “desconectarse”. Y sí, es en ese momento en el cual miramos el móvil o pensamos en lo que haremos de comer al día siguiente. En definitiva, llevamos nuestro foco a cualquier otra cosa dificultado centrarnos en el ahora.

2. Mindfulness y el Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA).

Se ha demostrado que la práctica continuada de Mindfulness produce, a la larga, un fortalecimiento del Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA). Este efecto es muy beneficioso ya que adquirimos la capacidad de poder dirigir nuestra atención al momento presente y a la tarea que deseamos desarrollar disminuyendo las distracciones y aumentando las soluciones a problemas que nos podamos encontrar.

Esta falta de atención tiene consecuencias importantes para las empresas, tanto a nivel de producción como de accidentes laborales; y de manera indirecta del aumento del absentismo laboral, del que ya hemos hablado en otras ocasiones.

Por si esto no fuera suficiente, se ha demostrado que el Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA), con su conexión con las regiones cerebrales relacionadas con la regulación emocional, puede estar involucrado en esta modulación de las respuestas emocionales.

Por lo tanto, al fortalecer estas conexiones por medio del Mindfulness se adquiere la capacidad de poder realizar nuestras tareas sin la interferencia de nuestras emociones, ya que muchas veces son estas las culpables de afectar nuestra atención por no tener la habilidad de regularlas correctamente.

3. Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA) y dolor

Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA) Finalmente no puedo irme sin destacar como el SARA interviene en la regulación del dolor y cómo podemos utilizarlo para poder manejar ciertos dolores crónicos como es, por ejemplo, el tan frecuentes dolor de espalda que tantas bajas laborales causan.

En un estudio publicado en la revista científica Neuroscience Letters llamado “Mindfulness meditation-related pain relief: Evidence for unique brain mechanisms in the regulation of pain”, se demostró que la meditación Mindfulness puede activar mecanismos cerebrales únicos en la regulación del dolor y como incluir esta práctica de forma habitual puede ser una gran herramienta para el manejar el dolor.

Como experta en la reducción de bajas laborales a través de Mindfulness, te diré que los dolores de espalda constituyen la principal fuente de bajas laborales y de absentismo laboral.

En conclusión, mediante el Mindfulness y su asociación con el Sistema de Activación Reticular Ascendente (SARA) podemos aumentar nuestra atención siendo más productivos, regular nuestras emociones, aumentar nuestra calidad de vida por medio de ser capaces de reducir la intensidad de dolores crónicos y aún nos quedan más beneficios.